Vorig jaar heb ik tijdens een interview bij het Belgische TV-programma ‘Reyers laat’ de eer en het genoegen een voormalige China-correspondent dhr. Tom van de Weghe te leren kennen. Als klap op de vuurpijl heb ik zijn recente boek ‘Beestig China’ van hem cadeau gekregen.
Gisteren heb ik eindelijk tijd gevonden het boek te lezen. ‘Beestig’ blijkt te slaan op de de Chinese dierenriem en niet op China zelf. Tom heeft twaalf Chinezen geinterviewd. Ieder geboren in een ander jaar volgens de dierenriem. Een interessante benadering. Tijdens het lezen vroeg ik me af of de Chinese astrologie sommige karaktertrekken van de personen in kwestie enigszins kon verklaren.
Het boek is echter vooral een verslag van sommige aspecten van China, gezien vanuit de invalshoek van de geinterviewden. Er staan ook beelden in van China, gezien door de ogen van van de Weghe. Indrukwekkende foto’s.
Waarschijnlijk door mijn boeken kom ik vaak in aanraking met journalisten die naar China gaan en die er boeken over schrijven. Zo ben ik een paar weken geleden uitgenodigd voor de presentatie van ‘China en Europa’, een boek door een Volkskrantverslaggever dhr. Fokke Obbema.
Het gaat mij makkelijk af om me te verplaatsen in China-journalisten. Wij hebben allen te maken met een land waar wij niet vandaan komen. Hoe lang de verslaggevers ook in China verblijven of hoe vaak ze ook China bezoeken, het gigantische land met zijn duizendenjarenlange geschiedenis, vijftigtal volkeren, een oppervlakte die ruim 240 groter is dan Nederland, kent talloze gezichten. Het is onbegonnen werk om een compleet beeld ervan te krijgen. Zelf heb ik 26 jaar in Nederland gewoond en gewerkt. Toch lukt het mij niet een beeld van dit land te krijgen, laat staan een mening te vormen die kant of wal slaat.
De enige houvast die de heren van de Weghe en Obbema en ik hebben, is volgens mij te blijven kijken en luisteren en de puzzelstukjes naast elkaar te leggen. Echt begrijpen zal ons nimmer lukken. Trouwens, in de internationale omgang gaat mijns inziens niet om elkaar volledig begrijpen of elkaar een cijfer geven, maar om elkaar net genoeg te snappen om samen te kunnen werken zodat wij er beiden beter van worden, wetend dat niemand of geen land langdurig of bewust iets verkeerd doet. God heeft ons even slim of menselijk gemaakt.
Sterker nog, als landen elkaar zodanig begrijpen als als alles voorspelbaar is, is het naar het buitenland reizen niet meer leuk of spannend. Pragmatisch gezien: kranten of omroepen kunnen alle buitenlandcorrespondenten naar huis sturen. Hetzelfde geldt voor een zilveren of gouden huwelijk. Zodra een man en een vrouw elkaar heel goed begrijpen, ontbreekt er spanning aan hun relatie. Reden of smoes genoeg voor het zwakkere vlees om vertier buitenshuis te zoeken. Dat zou het sterkere vlees in het huwelijk veel verdriet doen.
Ik dank dhr. van de Weghe voor dit mooie boek en wens dhr. Obbema nog meer boeken over China toe!
Lieve en dankbare groet,
Lulu